Het tweede deel van mijn pelgrimstocht, beëindigt in Diest. Weer voortdurend regen.
Onderweg volledig ingesloten in de bossen door onweer dat, naar later bleek 'Pukkelpop' te Diest zwaar getroffen heeft. Daarbij zijn doden gevallen. Ook bleek alle beschikbare accomodatie door festivalgangers bezet.
Ook kreeg ik een verkeerd waypoint mee in Meerhout waardoor ik 6 km extra moest. 's-Avonds om 21:30 stond ik volledig uitgeput tegen een gevel te schuilen en besloot het wederom voor gezien te houden.
Afstand 86,4 km Totaal 245,1 km
Overnachtingen
| Datum | Plaats | Afstand | Accomodatie |
| 16-08-2011 | Postel | 26,2 km | Abdij van Postel |
| 17-08-2011 | Meerhout | 29,1 km | Particulier (Mannu Dox) |
| 18-08-2011 | Diest | 31,1 km | Treinstation |
| Sub | 86,4 km | ||
| Totaal |
245,1 km |
Maandag 15-8-2011 Vessem
Vessem revisited!
Wat een fijn onthaal weer! In drie jaar is er niet veel veranderd hier… Eerst even bijgepraat. Met Broeder Fons gaat het goed, hij was verrast de foto van drie jaar geleden te zien, waar we samen op staan. De doodgraver van 2008 is dan enkele weken geleden overleden… Ik blijk in 2008 het gastenboek vergeten te tekenen. Het gastheer / vrouw-schap wordt tegenwoordig per week gedaan door vrijwilligers van het ‘Nederlands Genootschap van Sint Jacob’ Ben hierover benadert, maar heb aangegeven te ver uit de buurt te wonen. Toch lijkt het me wel wat. Deze week is de beurt aan Frans en zijn vrouw. Lieve en gastvrije mensen uit de omgeving, waar je je snel op je gemak voelt. Door hun ruime ervaring hebben ze me veel tips kunnen geven, waarvoor dank!
Genoten van de avondmaaltijd. Daarvoor, en ook daarna, heb ik bij Herberg ‘De Gouden Leeuw’ wat gedronken. Prima zelf gebrouwen witbier daar!
Van de eigenaar kreeg ik (achter de laptop) een historische rondleiding. Hij bleek ook een amateurhistoricus, met hart voor de streek. Ook heel vriendelijk personeel daar.
(22:20) Nu slapen… 07:00 de wekker, douchen, dan even de kapel in voor meditatie en om 08:00 ontbijt.
Na de Pelgrimszegen van Broeder Fons om 09:00… En route!
Dinsdag 16-8-2011
Vessem – Hoogeloon – Duizel – Grens – Postel
Na het ontbijt, en de Pelgrimszegen van broeder Fons, word ik -zoals broeder Fons het noemt- heengezonden. Getooid met de Jacobsschelp met daarop een rood kruis begin ik vol goede moed aan het tweede deel van mijn tocht, vanaf Vessem loop ik de ‘Via Monastica‘ naar Rocroi.
Het weer en de temperatuur zijn aangenaam. Langs de Kleine Beerze gaat het richting Hoogeloon en Duizel. De meanderende Kleine Beerze is nu een natuurgebied waar o.a. Schotse Hooglanders grazen. Op bordjes word ik erop attent gemaakt voldoende afstand te houden tot deze grote grazers. Een eerste indruk leert me dat je deze jongens inderdaad maar beter met rust kunt laten. Daar moet ik even aan wennen, gewend als ik ben contact te maken met de dieren die ik tegenkom. Door mijn uitdossing met rugzak, stokken en zonnebril moeten de meesten niks van me hebben.
Het terrein is zompig, en zwaar om te belopen. Door het kronkelende verloop van het riviertje veel extra meters!
Verder gaat het, over de schitterende Cartierheide, De Kempen en de Postelse Heide, richting Nederlands-Belgische grens. Aan het eind van de grensweg nog drie kilometer door de bossen.
De Abdij van Postel is prachtig! Geheel ommuurd vind ik op het terrein: De Abdij met gastenverblijf voor individuen of groepen, De Kapel, moestuinen, een bakkerij, een brouwerij en een kaasmakerij. Men is hier vrijwel geheel zelfvoorzienend…
Vooraf had per email contact gelegd met pater Benny. Het gastenverblijf zou gesloten zijn en een maaltijd zat er niet in, ik was desondanks welkom bij de Witheren, zoals de broeders hier ook wel worden genoemd.
Aankomst te 17:50, geen mens te zien. Ik trof de broeders voor aanvang van het gebed in de Kapel.
Aangezien ik best trek had in een maaltijd en het Postelbier vroeg ik een oudere broeder: “Tot hoe laat kan ik terecht?” Onderzoekend keek de broeder me aan en zei: “U bent welkom…” Ik maakte hem duidelijk dat ik ging eten en nog niet wist hoe laat ik terug zou zijn. Dus nog maar een keer gevraagd en weer was het antwoord: “U bent welkom…” Ik dacht: ‘hier wordt je heilig of gek…’ Buiten de poort heerlijk gegeten, van het witbier en een karafje wijn genoten. Daarna weer snel terug… 20:50 was toch wat aan de late kant. Het had volgens pater Benny geen vijf minuten later moeten zijn…
Haastig werd ik naar het Gastenverblijf (!) geleid, “Hier is het toilet, de stortbaden (douches) en hier is uw kamer. Goedenacht”. En weg was pater Benny.
Woensdag 17-8-2011
Postel – Kanaal Herentals – Meerhout
Prima nacht gehad. Bij het ontwaken vond ik een briefje onder de deur geschoven. “Goedemorgen! Indien u om 08:00 beneden aan de traphal even wacht, voorzien we voor u graag een ontbijt. Alvast nog een gezegende pelgrimstocht toegewenst!
In Christus en Maria,
Pater Benny
Heerlijk ontbeten, Postelbrood, Postelmelk, Postelboter, Posteljam etc. Uitgebreid met pater Benny gesproken, die nu ruim de tijd nam en zeer belangstellend bleek.
Na herhaaldelijk aandringen mocht ik mijn (vrijwillige) bijdrage in een miniatuurtje van Het Abdijgebouw deponeren…
Vanuit Postel gaat het aanvankelijk door de bossen, waar zomaar ineens een ijsverkoper zijn waar aan de man staat te brengen. Gezien de warmte en mijn vochtbehoefte neem ik het er even van. Twee volle veldflessen is al gauw zo’n anderhalve kilo, die worden wel snel lichter, maar toch. Verkeerde zuinigheid dus. Deze stop komt me meer dan goed uit.
Na het doorkruisen van de bossen kom ik bij het Kanaal Herentals, kilometers lang rechtdoor! Er lijkt geen eind aan te komen. Ergens halverwege bij de kruising met het Albertkanaal staat een enorme uitkijktoren. een welkome afwisseling op deze wat eentonige route. ik concentreer me maar op de in de verte zichtbare elektriciteitsleidingen welke over het kanaal hangen. Even daar voorbij duik ik weer de bossen in en verlaat daarmee de hoofdroute, die me anders via Tongerlo en Averbode naar Diest zouden brengen.
Als wandelaar heb ik natuurlijk niks tegen een mooi ommetje, maar voor vandaag is Tongerlo te ver. Ik neem een alternatieve route binnendoor naar Meerhout. Daar ben ik welkom bij Fam. Dox, welke hun huis tegen een geringe vergoeding openstellen voor pelgrims.
Het was een pittige dag, meer kilometers gelopen dan de bedoeling is. Ik overweeg morgen een rustdag in te lassen.
Na een flink bord spaghetti op tijd naar mijn comfortabele bed, daar ben ik wel aan toe…
Donderdag 18-8-2011
Meerhout – Laakdal – Vorst – Diest – … – Diest
Een goede maaltijd en dito nachtrust hebben zijn werk gedaan. Gisteren overwoog ik nog om vandaag een rustdag in te lassen. Ik voel me echter prima en besluit mijn weg te vervolgen. Van het echtpaar waar ik logeerde heb ik een alternatieve route meegekregen. Gewoon de GR-tekens (Grand Randonnee) volgen, dan kom ik vanzelf in Diest. De tussenstop Tessenderlo laat ik hiermee links liggen. Blij met de geuploade route op mijn Garmin, die ook het waypoint ‘Abdij Diest’ bevatte, toog ik op pad… Vanavond slaap ik in de Abdij van Diest, bij de Kruisheren!
Al snel vind ik de rood-witte markeringen van de GR. Het is een mooie route, die me na een kilometer of zeven bij het Laakdal brengt. Tegen de middag bereik ik het dorp Vorst, een bankje op het dorpsplein nodigt me uit even plaats te nemen. Ik heb mijn rugzak nog maar net neergezet of er stopt een dikke Mercedes naast me. De chauffeur draait zijn raampje open en vraagt: “Ge zijt onderweg naar Santiago hé?” Verbaasd kijk ik hem aan en antwoord bevestigend. “Meekomen!” zegt hij… Gisteren had hij me tijdens een fietstocht met zijn zoon al twee keer zien lopen, vandaag trof hij me weer. Ik werd uitgenodigd voor de lunch en hij beloofde me weer op het dorpsplein af te zetten. Kennis gemaakt met de overige gezinsleden en heerlijk geluncht. Wat een gastvrijheid! Hij bleek zelf ook naar Santiago te zijn gereisd, per fiets, dat wel… De fotoboeken, stempelkaarten en oorkonde passeerden de revue, evenals de nodige wijntjes. Die moest ik er maar uitlopen kreeg ik te horen… Veel te laat, om 14:30 vervolgde ik mijn tocht, na hem uitgebreid te hebben bedankt voor de lunch en de geboden gastvrijheid. De verwachte weersomslag zou er volgens hem niet komen. Later zou het tegendeel nog blijken…
Resumé: De gebeurtenissen in België hebben me genoodzaakt de tocht (voor het moment) af te breken. in tegenstelling tot anderen ben ik er zonder schade vanaf gekomen. Heb flink moeten doorstappen om Diest te bereiken en het onweer dat me op de hielen zat voor te blijven.
Dat is me niet gelukt, even heb ik overwogen m’n stokken weg te gooien voor de veiligheid. Vanuit de aardedonkere bossen Diest bereikt en mijn toevlucht in een obscure kroeg gezocht. Daar kreeg ik nog twee biertjes van een aardige gast.
Daar ik vanaf Meerhout een alternatieve route naar Diest heb genomen, kreeg ik van de mensen in Meerhout nog wat waypoints en de alt route mee. Goedbedoeld, dat wel. Ondanks herhaalde malen contact heb ik de Kruiskerk (waar ik zou overnachten bij de Kruisheren) nooit gevonden. Op het punt waar het zou moeten zijn, zo’n drieënhalve kilometer buiten Diest, niets dan een doorgaande weg met wat huizen. Van een oude dame mocht ik wel even schuilen onder het luifeltje bij de voordeur… Toen ze doorkreeg dat ik een pelgrim was opende ze de deur en mocht ik in de hal wachten, op een haastig neergelegd dweiltje… Terug naar Diest dan maar, al kostte het me wel zeven kilometer extra… Daar weer aangekomen en rondgedoold te hebben kreeg ik gaandeweg wat meer informatie over de gebeurtenissen.
Als laatste bleek alle hotelruimte tgv Pukkelpop (en de trieste gebeurtenissen daar) vergeven. Dit bleek ook voor de volgende dag het geval. Voor mij zit er vanavond na meer dan 11 uur op de benen en geen maaltijd (onderdak gaat nl voor) weinig anders op.